酒足飯飽之後, 陳苗苗也精神了許多。她凈了手坐下，一邊問起了昨晚的事宜：“昨晚那些人追上了嗎？”

江楚提起旁邊溫著的小吊梨湯，給她倒了一杯：“穆天跟到了他們的落腳地, 然後就回來了。”

“啊？”陳苗苗喝了一口梨湯，隨即反應過來，“你是故意放他們回去覆命的, 好讓他們有機會繼續動手？”

江楚眼中露出笑意：“果然是陳掌櫃，釣魚的精髓都被你掌握了。”

陳苗苗得意地晃晃腳：“那可不, 也不看看我是誰，榜眼的姐姐，腦子能不聰明嗎？”

江楚笑著將她攬在懷中，在她的頰側落下個淺吻：“有道理。”

陳苗苗習慣性地環住他的腰，靜靜地靠著他的胸口。馬車一搖一晃, 吃飽了的她又有些迷糊了。忽然，車輪子大約是壓到了一塊石頭, 騰了一下。陳苗苗的瞌睡立刻被彈飛了，腦海裏忽然閃過了一個疑問：“那他們要是不再動手了怎麽辦？”

江楚將她重新攬在懷中：“是你, 你會不動手嗎？”

“廢物！”一座不起眼的小屋子裏，一個人將茶杯往地上一擲，哐當碎了一地。若是陳苗苗在場，就能認出這個人的聲音, 正是那日和楊夫子一同從山長院舍側門出來的人。他叫做葉綿, 本是葉家的人，但其實是張松父親張緲的頭號手下。

葉綿站起身來，怒目而視：“我讓你們做什麽？”

高個手下垂頭低聲道：“跟蹤他們, 想法子探聽他們手上有什麽東西。”

“那讓你們放迷煙了嗎？”

高個看了一眼矮個手下：“他提議說, 他們人並不多, 與其這樣被動，不如主動出擊。但是，他們畢竟有人會武，擔心驚動了他們，所以我們才想著放迷煙。”

“擔心驚動了他們？結果怎麽你一放迷煙他們就知道了？”葉綿一手抄起茶壺就砸了過去，正好砸到那高個手下的胳膊上，骨碌碌滾下，撒了他滿身的水，“誰讓你擅作主張的？如今這樣打草驚蛇了，你讓我們後頭怎麽辦？”

高個手下遲疑了片刻，說道：“這回我們一定小心，絕對不會讓他們察覺的。”話音未落，他就被葉綿一眼瞪得住了嘴。

葉綿氣不打一處來，看了一眼矮個手下：“你怎麽說？”

矮個手下擡起頭來：“我想，反正都被發現了，幹脆一不做二不休，直接動手。”

“能耐了啊！還直接動手！”葉綿氣急，揚起手的時候，腦海裏忽然想到了什麽，手收了回來，“你們老實給我盯著他們。沒有得到通知之前，萬不可輕舉妄動。要是再出這種差池，可別怪看不到明天的太陽，可聽見了？”

兩人齊齊應是。葉綿揮揮手讓他們出去了。他在屋內轉了幾圈，快步出來：“備馬！”

接下來的兩日，陳苗苗發現晚間風平浪靜，再沒有人來。她反倒是有些擔心。這一日清晨上馬車的時候，她問江楚：“那些人這會兒不出現，會不會是在憋大的？”

江楚擡手將她耳邊的碎發別到耳後，低聲道：“等會兒馬車出去轉角的時候，你掀開車簾子看看，是不是對面小巷有一輛馬車？”

陳苗苗記了下來。待到馬車轉角，她迫不及待地掀開簾子，果然瞧見對面小巷有一輛馬車。她一想便明白了：“該不會是他們的人？”

“是。”江楚將車窗簾子攏好，拿了一個燒餅遞給她，“前日出發，他們這輛馬車就跟上了。這兩日一直跟著。”

懸在心頭的靴子落了下來，陳苗苗卻還是不放心：“他們這兩日都沒動手，難道是準備到了青州再動手？”

江楚不置可否：“他們應當是在看，我們到底手上有些什麽東西。”他頓了頓，雙手握住陳苗苗的肩膀：“到青州前，應該都不會有什麽問題。但是從青州出發後，你一定要隨身攜帶匕首。尤其是，渡河的時候。”

瞧見他的表情，陳苗苗的腦海裏電光火石般閃過一個念頭：“你的意思是，他們可能會故技重施？”

江楚沒有說話，只是將她攬到了懷中：“總之，一切小心。有危險，一定記得木哨。”

到達青州的時候，已經是晚間了。陳苗苗他們在客棧住下，臨近晚間的時候，跟著他們的兩人瞧見陳語出去了。掌燈時分，他們瞧見陳語回來了，還帶來了楊夫子。

果然如此。高個矮個手下互相對視一眼，去了他們包間的旁邊那個包間，耳朵貼墻想要聽隔壁在說什麽。聽了半晌，他們也沒聽見個名堂。矮個便讓高個盯著門口，他自己繞道了那邊包間的外頭，蹲住窗格子下頭偷聽。

這下子他倒是聽見了一個詞，裏頭的人聲音忽然提高了下，說了一個田黃石。矮個手下立刻心中一凜：他記得當時葉綿就是托他們將一尊田黃石的擺件送回去，難不成，他們已經發現了？

矮個手下挪了挪腳，擡起頭想要湊近些再聽清楚。就在此時，他只聽頭頂窗格一響。他忙縮回頭，那窗格子還是在他的腦門兒上砸了一下。他顧不得疼，連忙蹲下來，整個腦袋埋在雙膝之間。

開窗的穆天已經瞧見了墻根下蹲著的人，嘴角一勾，轉過去疑惑地道：“好似方才外頭有只鳥，一開窗戶，就飛了，什麽都沒看清。”

裏頭的人哈哈兩聲，接著說起了其他的話。

矮個手下捂住腦門兒，只覺得腦袋嗡嗡的，好一會兒才緩過來。裏頭的話雖然能聽清楚了，但蹲到腿都麻了，也沒聽到別的有用信息。但是他這會兒挪也挪不動，又不敢起身活動腳，只得慢慢爬了幾步走開些，才松了口氣。

直到江楚聽見窗外沒了動靜，這才對著穆天使了個眼色。穆天關上了窗，江楚從懷中掏出一個信封：“楊夫子，之前的事，你我均心知肚明。但是有一件事，你不一定知曉。”

從今日被找到，楊夫子便知這一茬逃不過。但是他可沒那麽容易上當：“江夫子這話，我倒是聽不懂了。”

江楚把那個信封放到了桌上：“在飯堂開張的那日，淩雲食肆和飯堂都走水了。”

楊夫子猛地擡頭，目光裏滿是不可置信：“你說什麽？”

“若是你不信我的話，自可想法去查，畢竟那日知道這件事的人也不是一兩個。淩雲食肆還修繕過，才重新開張的。”江楚看向他，“若是這件事傳開，你說，你前腳剛離開書院，轉眼書院就發生這種事，學子們和其他百姓們，會怎麽想？”

“不是我！”楊夫子這下是真的慌了，騰地一下子站了起來，“我離開書院後，後頭的事情，什麽都不知道，怎能扣在我的頭上？”

江楚一臉閑適地看著他：“重點不是我怎麽想，而是別人怎麽想。”

楊夫子咬咬牙，忽然開口：“江夫子，我知道你不只是一個簡單的夫子，否則那日你不可能那麽容易就拿出官府的文書。我可以把我知道的事情告訴你，但是，我要你保我一條命，還有我的名聲。”

“你是指，你當時買通人想要搞垮淩雲食肆和金榜題名的事情，還是你想要說動山長暗中操縱飯堂比試的事情？”江楚越說，就瞧見楊夫子的眼睛睜得越大。最後，他站了起來，走到楊夫子面前，居高臨下道：“你用我已經知道的事情，換你的命和名聲，我不會太虧了嗎？”

楊夫子連連倒退了兩步，目光閃爍不止，半晌，他擡起頭來：“我，可是我也只知道這些事。”

“既是如此，那就不必再談了。”江楚拿起桌上的信，搖了搖頭，“看樣子，這個京城松問書院夫子的名額，得給有緣人了。”說著，他轉身往門口走去。

就在江楚的手正要去開門，楊夫子的聲音響了起來：“等等！你真的可以保下我，還能讓我去松問書院當夫子？”

江楚嘴角一勾，又拉平了嘴角，轉過身來：“上頭有松問書院的山長印章，你自可以驗驗。”

楊夫子三步並作兩步沖上來，拿起那封信仔仔細細看了一遍。除了名字之外，裏頭果然是推薦信。而那上頭的印章確是真的。楊夫子松了口氣，擡起頭來雙目通紅，像是一個走入絕境的賭徒：“你要我做什麽？”

江楚平靜地看著他：“我要你手中一樣東西。”

次日一早，陳苗苗姐弟和江楚就出發去陳二老爺曾在青州的房舍了。做戲做全套，他們先在外頭就淚灑了一番，又給看門人塞了重金進去看了。

高矮手下都悄悄翻墻進去看了，他們在陳二老爺書房裏頭翻了許久，出來以後，三人還在書房外頭燒了紙。兩個人一點兒不敢隱瞞，出去就將這個消息飛鴿傳書出去了。

下午他們去了江家的祖宅。這回他們沒有翻找什麽，而是祭奠了一番。當晚，他們並沒有走。臨近半夜的時候，江楚房間兩個黑影從窗戶出來。高個手下忙跟了過去。

臨近天亮，那人和高個手下才一前一後回來。高個手下一臉疲憊：“不出所料，那人果然是去了書房找東西。我聽見他們的話，說是總算是發現了這本書，這下可以解謎了。”

“看清那本書是什麽了嗎？”矮個手下低聲問道。

高個手下搖搖頭：“太黑了，我又不敢靠近，不知道是什麽。”

“繼續盯著，我馬上去傳信。”矮個手下拍了拍他的肩膀，“這回若是我們立了功，往後升官發財都少不了你。”

高個手下努力睜大眼睛：什麽升官發財，他現在只想睡上一覺。這跟蹤的日子，太不是人幹的了。

作者有話說：

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